Renée-Pélagie de Montreuil huszonegy éves, amikor hozzámegy de Sade márkihoz. Az esküvő előtt két nappal találkozik vele először. Romantikus szerelemről ábrándozik, minden tekintetben ártatlan, és a férje először boldoggá is teszi. És amikor romantikus álmai szertefoszlanak, mégis mellette marad, három gyermeket szül neki, bújtatja a hatóságok elől, falaz neki, minden felhajtható pénzt neki ad, elnézi szörnyű tetteit, megkísérli az egyedüli lehetséges megmentője szerepét játszani, amit még akkor sem ad fel, amikor belátja: a férje menthetetlen.

Sybille Knauss nehéz témát dolgozott fel regényében, amit bravúrosan oldott meg. Nem a „kukkolóknak” okoz örömet pikáns részletekkel annak a férfinak az életéből, akinek neve örökké a szadista szexuális praktikákkal összefüggésben marad fenn, de nem is absztrakt filozofálással próbálja megközelíteni a témát. Azokhoz az olvasókhoz szól, akik a kitűnően megírt és lélektanilag részleteiben kihegyezett, magas színvonalúan szórakoztató olvasmányokat kedvelik.