Ha igaz a mondás, miszerint a világon mindenki szereti a szerelmeseket, akkor a szerelmes történeteket még inkább szeretik. „A fiú találkozik a lánnyal” típusú elbeszélések az emberiség megunhatatlan kedvencei közé tartoznak, kezdve a középkori nemeseket elbűvölő mesékkel a lovagias szerelmekről, egészen a modern idők emberét foglalkoztató történetekig a gazdagok és híresek szerelmi kalandjairól
Nemzedékek izgultak Romeo és Júlia, Abelard és Héloise, Scarlett és Rhett történetén. Úgy tűnik, egyszerűen nem tudunk betelni a romantikával – különösen a drámákkal, konfliktusokkal, hősiességgel és önfeláldozással járó románcokkal, meg a halhatatlan szerelemmel. És ha ráadásul a szóban forgó kapcsolat valóságos, és nem kitalált, akkor még inkább nagy hatást képes gyakorolni.
És honnan ez a vonzerő? Hát, ott van a biológia parancsszava, vagy a legnagyobb romantikus filmtörténet, a Casablanca kísérő dalának, az „Ahogy múlik az idő” szavaival élve: „A nőnek kell egy férfi / És társ kell a férfinak / Ezt kár lenne tagadni”. Égünk a vágytól, hogy megtaláljuk azt az egyetlenegyet, akivel megosztanánk életünk nagy kalandját. Ebben azonban nemcsak a hormonok játszanak közre.
Az a gondolat, hogy érdemes esélyt adni a szerelemnek, és mindent feltenni a szívünk által diktált kártyára, visszhangra talál a szívünkben lévő játékosnál – és még inkább, amint a modern élet egyre kiszámíthatóbbá és sivárabbá válik. Van valami mámorító a gondolatban, hogy hagyjuk magunkat elsodorni az ellentmondást nem tűrő nagy szenvedély által: hogy mindent tegyünk fel egy kockára álmaink férfijáért, illetve nőjéért. Mert egy meg egy nem kettőt tesz ki, ahogy G. K. Chesterton írta egyszer, hanem kétezerszer egyet, két milliószor egyet.
Bár mindig ugyanarról a régi történetről van szó, mégis minden szerelmi kapcsolatnak megvan a maga dinamikája, és ettől lesznek olyan végtelenül elbűvölőkké. A Felejthetetlen szerelmek minden idők 43 legemlékezetesebb románcának gyűjteménye.
Megtalálhatók közöttük a történelem nagy szerelmei – az olyan epikus regék, mint Anglia tengerész hősének, Nelson admirálisnak a szenvedélye Emma Hamilton iránt; a balsorsú Máriáé, a skótok királynőjéé az összeesküvéseket szövő Lord Bothwell iránt vagy a Napkirály XIV. Lajosé a csábos Madame de Montespan iránt, aki azzal, hogy belepancsolt a fekete mágiába, megrendítette Franciaország ancien régime-jét
Ha a szerelmesek királyi származékok, az csak emeli a történet fényét. Itt valódi királyi románcokkal találkozhatunk kezdve II. Károlynak az elbűvölő narancsárus Nell Gwynn iránti imádatával az I. Bajor Lajos bolondulásáig a kalandőr Lola Montezért, meg VIII. Edvárd szenvedélyéig az amerikai elvált asszony, Wallis Simpson iránt, akiért képes volt a trónt is feláldozni
Ha igaz az, hogy a politika az igazi ajzószer, ahogy Henry Kissinger mondta (ő pedig csak tudja?!), akkor feltehetően az összes közül a politikai szövetségek a legerotikusabbak. Mindenestre az olyan hírességek közti szerelmi kapcsolatoknak, mint az ír nacionalista hős, Charles Stewart Parnell és Kitty O’Shea, a férjezett asszony, akiért veszélybe sodorta saját karrierjét; Anglia háború alatti miniszterelnöke, Winston Churchill és szeretett Clementine-je, aki a Blitz legsötétebb napjaiban tartotta benne a lelket, valamint a volt orosz politikai fogoly, Anatoly Scharansky és menyasszonya, Avital, aki fáradhatatlanul harcolt kiszabadításáért, van egy különleges kicsengése… talán, mert a partnerek nemcsak egymással, hanem az állammal is viszonyba keveredtek.
És ha a zene a szerelem tápláléka, akkor bizonyára a művészek szerelme az összes közül a leglíraibb, talán mert ők értékelik legmagasabbra a szépséget. Az írónő Gorge Sand szerelme a zeneszerző Frédéric Chopin iránt, az énekes Elvis Prsley megszállottsága álmai tizenéves királynője, Priscilla Beaulieu iránt és a Beatles-beli John Lennon bolondulása a művész Yoko Onóért – ezek a történetek különösen érzéki olvasmányt nyújtanak.
Van valami teljesen ellenállhatatlan a hírességek szerelmi életét illetően – különösen az olyan filmsztárok esetében, akiknek magánélete elhomályosítja a mozivásznon megjelenített akármelyik történetet. Gondoljunk csak Bogart-ra és Bacallra, Gable-re és Lombardra, Tracyre és Hepburnre. Csak néhány pár azok közül, akik egymás iránti szexuális vonzalma nyilvánvalóan megmutatkozott mind a vásznon, mind azon kívül. És ha az ilyen sztárok veszítettek is a szerelmen – mint például Ingrid Bergman, akinek a karrierje szó szerint kettétört az olasz filmrendező, Roberto Rossellini iránti meg nem engedhető szerelme miatt –, Mindezek a történetek, és még mások is megtalálhatók ebben a könyvben. Némelyik évszázadokkal korábban esett meg, mások a napjainkban játszódnak, mint a futball-legendává vált David Backham és hitvese, Victoria, azaz Posh Spice közti kötelék. Egyesek szívettépő fájdalommal végződtek, mások tartós hepienddel Egyesek elbűvölők voltak, mások ellentmondásosak. Egyesek fényesen lobogtak, majd ellobbantak, mint a gyertyaláng. Mások egy életen át tartottak. De mindegyik felejthetetlen szerelem volt.
